Marquez Ikuti Jejak Vinales

Maverick Vinales, pembalap MotoGP pertama yang mendatangani kontrak baru tahun ini (23/1). Dia memastikan untuk terus berada di bawah bendera Movistar Yamaha sampai 2020. Setelah Vinales, berikutnya giliran Marc Marquez.

Juara MotoGP empat kali itu berjanji tetap bersama tim Repsol Honda, juga sampai dua tahun ke depan. "Uji coba pramusim berlangsung baik dan kontrak saya diperpanjang, saya jadi bisa fokus pada balapan di musim baru ini. Saya akan menikmati berkompetisi, membagikan kesenangan pada yang lain dan melakukan yang terbaik untuk mencapai target," Jelas Marquez seperti dikutip laman Fox Sports.

Presiden Honda Racing Corporation (HRC), Yoshishige Nomura juga mengungkapkan kesenangannya atas kontrak baru ini. Dia yakin Marquez bisa terus memberikan kemampuan terbaik untuk tim, termasuk pada gelaran MotoGP 2018 yang sudah di depan mata.

"Marquez adalah pembalap matang yang selalu mampu melebihi batas, serta sukses memberi Honda banyak sekali gelar juara MotoGP. Kami yakin bisa terus memberi lingkungan terbaik agar dia bisa berkonsentrasi penuh dalam uji coba terakhir di Qatar pada akhir pekan, serta memulai musim 2018 dengan hebat," papar Yoshishige.

"HRC akan melanjutkan petualangan dengan Marquez, pembalap masa depan MotoGP," tambahnya.

Uji coba di Qatar yang berlangsung 1 Maret 2018, memang jadi penentu. Setelah itu balapan akan MotoGP dimulai. Tidak ada lagi ruang untuk Honda dan Marquez main-main dengan spesifikasi motor. Apalagi tantangannya cukup berat untuk mempertahankan gelar juara pada tahun ini.

Balapan berlangsung lebih banyak dalam satu musim. Totalnya 19 kali dengan tambahan sirkuit baru di Thailand. Di sisi lain, kekuatan para kompetitor juga tidak diprediksi lantaran kemunculan banyak pembalap baru. Ada empat rookie: Franco Morbidelli (EG 0,0 Marc VDS), Tom Luthi (EG 0,0 Marc VDS), Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) dan Xavier Simeon (Reale Avintia Racing).

Rival terkuat Marquez tahun lalu, Andrea Dovizioso (Ducati), pasti tidak tinggal diam. Dengan spesifikasi motor baru, pembalap Italia itu begitu yakin menatap MotoGP 2018.

Baca Juga: Yamaha dan Tech3 bubar

Foto: Crash.net